李谷一曾被称作“黄色歌女”

    1980年2月，中央人民广播电台和《歌曲》杂志主办的“听众最喜爱的15首广播歌曲”揭晓。这次评选活动共收到了25万封群众来信，入选的都是当时传唱一时的抒情歌曲，俗称“15首”。最后公布的15首“听众最喜爱的广播歌曲”中，李谷一演唱的就占了四首。
    “15首”堪称中国内地最早的“流行歌曲排行榜”。与今天的流行歌曲相比，这些歌非常正统，带着鲜明的时代特征。然而在当时，这个评选仍然引发了一些争议，被视为集中反映了不健康思潮，是不符合时代的“靡靡之音”。
    其实每首歌单独拿出来都没有问题，但它们集中在一起就代表了一种思潮：就是所谓的靡靡之音，抒情轻柔取代了昂扬奋进的、口号式的歌曲。
    1980年批判李谷一的《乡恋》达到白热化。这年4月，音乐界人士在京郊召开了一个座谈会，主要议题就是批李谷一演唱的《乡恋》和王酩作曲的《妹妹找哥泪花流》。有一位负责人点名批判《乡恋》，称毛病就出在李谷一的“气声”唱法上。这种喉头放松，发出气流摩擦的轻声被视为“港台明星的唱法”，是靡靡之音，不正经，离经叛道，不符合社会主义艺术规律。报纸杂志上接连出现批判文章，李谷一被指为“黄色歌女”。但《乡恋》还是获得了广大群众的支持，1983年，应观众强烈要求，《乡恋》在春节联欢晚会演唱，李谷一才算获得正名。
    中国的流行歌曲走到今天很不容易，一路都是坎坎坷坷的。上世纪80年代“流行歌曲”曾一直是个禁忌词汇，是低俗、不健康、港台味、黄色、无艺术性的代名词。1984年央视首度举办“通俗歌曲大赛”，“通俗”于是替代“流行”在很长一段时间里用来表示大众喜爱的歌曲。“15首”评选开了中国流行歌曲的先河。李谷一的演唱风格和技巧，对我国民族声乐和通俗音乐的发展，有了新的突破，开创了一代歌风。从那以后，流行歌曲的口子逐步打开，直到今天已经是非常自由——— 时代就是这样一点点进步的。

据贺茂峰的博客